正确选择刀具材料是设计和选用刀具的重要内容之一，特别对那些难加工材料的切削，刀具材料的选用尤为重要。

刀具材料的种类繁多，当前使用的材料主要分为四大类：工具钢（包括碳素工具钢、合金工具钢、高速钢）、硬质合金、陶瓷刀具和超硬质刀具材料，其中高速钢与硬质合金是目前使用较广泛的刀具材料。

高速钢 ：高速钢是含有W、Mo、Cr、V等元素较多，具有高硬度、高耐磨性的工具钢。由于高速钢在强度、韧性、热硬性、工艺性，特别是锋利性（刀尖半径可达12~15μm）等方面具有优良的综合性能，高速钢特别适用于制造结构复杂的成形刀具、孔加工刀具，例如各类铣刀、拉刀、齿轮刀具、螺纹刀具等；

硬质合金：由难熔金属的硬质化合物和粘结金属通过粉末冶金工业制成的一种合金材料，硬质合金具有耐热性好、切削效率高、强度和韧性好、耐磨、耐腐蚀等性能，是当今主要的刀具材料之一。

常用的硬质合金中含有大量的WC，TiC，硬度，耐热性均高于工具钢，因此被大量应用在刚性好，刃形简单的高速切削刀具上，如车刀、铣刀、钻头、镗刀等。随着技术的进步，复杂刀具也在逐步扩大其应用。

选用合适的刀具材料，对刀具使用寿命、加工效率、加工质量和加工成本等都有很大影响。在切削过程中，刀具在强切削力和高温下工作，同时与切屑和工件表面产生剧烈的摩擦，工作条件可谓极其恶劣。因此为了完成切削，除了要求刀具要有适当的形状和合理的结构外，刀具的材料是切削的重要基础。